在这样的人物和作风之下，势力自然会日见增加，而实现到天下无敌的地步。在十四、十五两年间把河南、湖北几乎全部收入掌中之后，自成听从了顾君恩的划策，进窥关中，终于在十六年十月攻破潼关，使孙传庭阵亡了，转瞬之间，全陕披靡。十七年二月出兵山西，不到两个月便打到北京，没三天工夫便把北京城打下了，这军事，真如有摧枯拉朽的急风暴雨的力量。自然，假如从整个的运动历史来看，经历了十六七年才达到这最后的阶段，要说难也未尝不是难。但在达到这最后阶段的突变上，有类于河堤决裂，系由积年累月的浸渐而溃进，要说容易也实在显得太容易了。在过短的时期之内获得了过大的成功，这却使自成以下如牛金星、刘宗敏之流，似乎都沉沦进了过分的陶醉里去了，进了北京以后，自成便进了皇宫。丞相牛金星所忙的是筹备登极大典，招揽门生，开科选举。将军刘宗敏所忙的是拶夹降官，搜括赃款，严刑杀人。纷纷然，昏昏然，大家都象以为天下就已经太平了的一样，近在肘腋的关外大敌，他们似乎全不在意，山海关仅仅派了几千兵去镇守，而几十万的士兵却屯积在京城里面享乐。尽管平时的军令是怎样严，在大家都陶醉了的时候，竟弄得刘将军”杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”（《甲申传信录》）了。而且把吴三桂的父亲吴襄绑了来，追求三桂的爱姬陈圆圆，“不得，拷掠酷甚”（《北略》卷二十《吴三桂请兵始末》）；虽然得到了陈圆圆，而终于把吴三桂遍反了的，却也就是这位刘将军，这关系实在是并非浅鲜。

在过分的胜利陶醉当中，但也有一二位清醒的人，而李岩便是这其中的一个。《则闯小史》是比较同情李岩的，对于李岩的动静时有叙述。”贼将二十余人皆领兵在京，横行惨虐。

惟制将军李岩、弘将军李牟兄弟二人，不喜声色。部下兵马三千，俱屯扎城外，只带家丁三四十名跟随，并不在外生事，百姓受他贼害者，闻其公明，往起禀，颇为申究。凡贼兵闻李将军名，便稍收敛。岩每出私行，即访问民间情弊，如遇冤屈必予安抚。每劝闯贼申禁将士，宽恤民力，以收人心。闯贼毫不介意。”这所述的大概也是事实吧。最要紧的是他曾谏自成四事，《小史》叙述到，《北略》也有记载，内容大抵相同，兹录从《北略》，

”制将军李岩上疏谏贼四事，其略曰：一、扫清大内后，请主上退居公厂，俟工政府修葺酒扫，礼政府择日率百官迎请（进）大内，决议登极大礼，选定吉期。先命礼政府定仪制，颁示群臣演礼。

二、文官追赃，除死难归降外，宜分三等，有贪污者发刑官严追，尽产人官。抗命不降者，刑官追赃既完，仍定其罪。其清廉者免刑，听其自输助饷。

三、各营兵马仍令退居城外守寨，听候调遣出征，今主上方登大宝，愿以尧舜之仁自爱其身，即以尧舜之德爱及天下，京师百姓熙熙皞皞，方成帝王之治。一切军兵不宜借住民房，恐失民望。

四、吴镇（原作“各镇”，据《小史》改，下同）兴兵复仇，边报甚急。国不可一日无君，今择吉已定，官民仰望登极，若大旱之望云霓。主上不必兴师，但遣官招抚吴镇，许以侯封吴镇父子，仍以大国封明太子，令其奉祀宗庙，俾世世朝贡与国同休，则一统之基可成，而干戈之乱可息矣。

自成见疏，不甚喜，既批疏后“知道了”，并不行。”后两项似乎特别重要：一是严肃军纪的问题，一是用政略解决吴三桂的问题，他上书的旨趣似乎是针对着刘宗敏的态度而说，刘非刑官，而他的追赃也有些不分青红皂白，虽然为整顿军纪——”杀人无虚日”，而军纪已失掉了平常的秩序，特别是他绑吴襄而追求陈圆圆，拷掠酷甚的章法，实在是太不通政略了。后来失败的大漏洞也就发生在这儿，足见李岩的见识究竟是有些过人的地方的，

《则闯小史》还载有李岩入京后的几段逸事，具体地表现他的和牛、刘辈的作风确实是有些不同。第一件是他保护懿安太后的事，

”张太后，河南人，闻先帝已崩，将自缢，贼众已入。伪将军李岩亦河南人，入宫见之，知是太后，戒众不得侵犯。

随差贼兵同老宫人以肩舆送归其母家，至是，又缢死。”这张太后据《明史。后传》，是河南祥符县人，他是天启帝的皇后，崇祯帝的皇嫂，所谓懿安后或懿安皇后的便是。她具有“严正”的性格，与魏忠贤和客氏对立，崇祯得承大统也是出于她的力量，此外贺宿有《懿安后事略》，又纪昀有《明懿安皇后外传》，目前手中无书，无从引证。

第二件是派兵护卫刘理顺的事：”中允刘理顺，贼差令箭传觅，闭门不应，具酒题诗。

妻妾阖门殉节。少顷，贼兵持令箭至，数十人踵其门。曰：此吾河南杞县绅也，居乡极善，里人无不沐其德者。

奉辛公子将令正来护卫，以报厚德，不料早已全家尽节矣，乃下马罗拜，痛哭而去。”《北略》有《刘理顺传》载其生平事迹甚详，晚年中状元（崇祯七年），死时年六十三岁。亦载李岩派兵护卫事，《明史，刘理顺传》（《列传》一五四）则仅言”群盗多中州人，人唁曰：“此吾乡杞县刘状元也，居乡厚德，何遽死！罗拜号泣而去。”李岩护卫的一节却被抹杀了，这正是所谓”史笔”，假使让”盗”或”贼”附骥尾而名益显的时候，岂不糟糕！

第三是一件打抱不平的事：”河南有恩生官周某，与同乡范孝廉儿女姻家。孝廉以癸未下第，在京候选，日久资斧罄然。值贼兵攻城，米珠薪桂，孝廉郁郁成疾。及城陷驾崩，闻姻家周某以宝物贿王旗鼓求选伪职，孝廉遂愤闷而死。其子以穷不能殡殓，泣告于岳翁周某。某呵叱之，且悔其亲事。贼将制将军李岩缉知，缚周某于营房，拷打三日而死。”这样的事是不会上正史的，然毫无疑问决不会是虚构。

看来李岩也是在”拷打”人，但他所”拷打”的是为富不仁的人，而且不是以敛钱为目的。

他和军师宋献策的见解比较要接近些。《小史》有一段宋、李两人品评明政和佛教的话极有意思，足以考见他们两人的思想。同样的话亦为《北略》所收录，但文字多夺佚，不及《小史》完整。今从《小史》摘录：”伪军师宋矮子同制将军李岩私步长安门外，见先帝枢前有二僧人在旁诵经，我明旧臣选伪职者皆锦衣跨马，呵道经过。

岩谓宋曰：“何以纱帽反不如和尚？”宋日：“波等纱帽原是陋品，非和尚之品能超于若辈也。岩曰：明朝选士，由乡试而会试，由会试而廷试，然后观政候选，可谓严格之至矣，何以国家有事，报效之人不能多见也？”宋日：“明朝国政，误在重制科，循资格，是以国破君亡，鲜见忠义。满朝公卿谁不享朝廷高爵厚禄？一旦君父有难，皆各思自保。其新进者盖日：“我功名实非容易，二十年灯窗辛苦，才博得一纱帽上头。一事未成，焉有即死之理？”此制科之不得人也。其旧任老臣又日：“我官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，方得到这地位，大臣非止一人，我即独死无益。”此资格之不得人也。二者皆谓功名是自家挣来的，所以全无感戴朝廷之意，无怪其弃旧事新，而漫不相关也。可见如此用人，原不显朝廷待士之恩，乃欲责其报效，不亦愚哉！其间更有权势之家，循情而进者，养成骄慢，一味贪痴，不知孝弟，焉能忠烈？又有富豪之族，从夤缘而进者，既费白镪，思权子母，未习文章，焉知忠义？此迩来取士之大弊也，当事者若能矫其弊而反其政，则朝无幸位，而野无遗贤矣。”岩曰：适见僧人敬礼旧主，足见其良心不泯，然则释教亦所当崇钦？宋曰：释氏本夷狄之裔，异端之教，邪说诬民，充塞仁义。不惟愚夫俗子惑于其术，乃至学土大夫亦皆尊其教而趋习之。偶有愤激，则甘披剃而避是非；忽值患难，则入空门而忘君父，丛林宝刹之区，悉为藏奸纳叛之薮。

君不得而臣，父不得而子。以布衣而抗王侯，以异端而淆改教。惰慢之风，莫此为甚！若说诵经有益，则兵临城下之时，何不诵经退敌？若云礼忏有功，则君死社稷之日，何不礼忏延年？此释教之荒谬无稽，而徒费百姓之脂膏以奉之也。故当人其人而火其书，驱天下之游惰以惜天下之财费，则国用自足而野无游民矣。岩大以为是，遂与宋成莫逆之交。”当牛金星和宋企郊辈正在大考举人的时候，而宋献策、李岩两人却在反对制科，这些议论是不是稗官小说的作者所假托的，不得而知，但即使作为假托，而作者托之于献策与李岩，至少在两人的行事和主张上应该多少有些根据，宋献策这位策士虽然被正派的史家把他充分漫画化了，说他象猴子，又说他象鬼。—“宋献策面如猿猴”，”宋献策面狭而长，身不满三尺，其形如鬼。右足跂，出入以杖自扶，军中呼为宋孩儿”，俱见《北略》。通天文，解图谶，写得颇有点神出鬼没，但其实这人是很有点道理的。《甲申传信录》载有下列事项：”甲申四月初一日，伪军师宋献策奏。......天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”接着在初九日又载：”是时闯就宗敏署议事，见伪署中三院，每夹百余人，有哀号者，有不能哀号者，惨不可状。因问宗敏，凡追银若干？宗敏以数对。闯日：天象示警，宋军师言当省刑狱。此辈夹久，宜酌量放之。敏诺。次日诸将系者不论输银多寡，尽释之。”据这事看来，宋献策明明是看不惯牛金星、刘宗敏诸人的行动，故而一方面私作讥评，一方面又借天象示警，以为进言的方便，他的作为阴阳家的姿态出现，怕也只是一种烟幕吧。